Ya inició la temporada de ballenas en Uruguay: escenas y retratos de cetáceos en Maldonado (y más)

Como todos los años, desde julio a inicios de octubre se extiende la temporada de ballenas en Uruguay, una ocasión para apreciar el espectáculo de estas gigantes creaturas del océano desde las costas de Maldonado y Rocha. Para dar una muestra de su belleza, Salvaje contactó a Álvaro Pérez, fotógrafo uruguayo que nos comparte en palabras, imágenes y videos su fascinación por el avistamiento de ballenas (y aves).

 

Verán desde un ballenato tan blanco que brilla, una orca, el salto de una ballena franca austral adulta, un cardenal amarillo y más…

Fotos y videos – Álvaro Pérez Tort

 

 

La temporada de ballenas en Uruguay – julio a octubre 

 

El avisataje de cetáceos supone una práctica contemplativa, que permite observar su encanto, tamaño, misterio y -siendo pacientes- hasta su comportamiento, sirviendo a la vez como un recordatorio vivo de la importancia de su conservación.

 

 

 

 

En nuestro país, a menudo nos visitan ejemplares de la ballena franca austral (Eubalaena australis), especie de cetáceo que llega a pesar unas 40-50 toneladas, más o menos lo mismo que una decena de elefantes, según la Organización para la Conservación de Cetáceos. Se trata de una de las especies históricamente más azotadas por la caza indiscriminada, que ha estado en peligro de extinción en aguas del hemisferio norte.

 

¿Cómo distinguir a la ballena franca austral?

 

• Soplido en forma de V
• Cabeza grande (1/3 del largo del cuerpo)
• Callosidades sobre la cabeza cubiertas de ciámidos -también conocidos como «piojos de las ballenas»,  unos pequeños crustáceos que conviven con ellas)
• Aletas pectorales cortas y anchas
• Sin aleta dorsal
• Cuerpo generalmente negro, a veces con manchas blancas, grises o marrones
• Manchas irregulares blancas en el vientre

 

 

 

 

Ballena franca austral – Bahía de Maldonado – 12 de agosto de 2018

 

 

Ballenas francas y Lobos marinos – Playa Brava – Maldonado – 17 de agosto de 2018

 

 

 

¿Cómo nació tu pasión por la fotografía y ese interés hoy natural por la contemplación y registro de especies de nuestra tierra?

 

La fotografía me ha fascinado desde hace muchos años, sólo que mis comienzos estuvieron relacionados a fotografiar paisajes, aunque hubo un par de momentos que comenzaron a marcar un mayor interés por la fotografía de naturaleza.

En lo que respecta a ballenas, recuerdo que por agosto de 2012 iba por la rambla de La Mansa en Punta del Este y se vieron ballenas acompañadas de lobos marinos muy cerca del puerto. Comencé a filmar la escena y en un momento pensé “pero estas ballenas van a terminar entrando al puerto” y así fue…

Llegando a la escollera se vivió un momento increíble, que fue ver ahí nomás una ballena franca entrar y salir del puerto. El momento quedó grabado en un video muy amateur de mala calidad, pero marcó un antes y un después en mi interés por los cetáceos.

 

 

 

En lo que a aves respecta fue algo que se fue contagiando de amigos que expresaban un claro interés por fotografiarlas. Si bien desde siempre, ocasionalmente tomaba fotos de aves, no era mi foco de atención hasta que comencé a percibir que había mucho más que palomas, gorriones, horneros y chingolos en nuestro lindo Uruguay.

En particular, recuerdo haber tomado una foto de una “Viudita gris” en un alambrado de campo con un caballo desenfocado de fondo, fardos y una linda tonalidad de atardecer.

A partir de ahí, las aves comenzaron a cautivarme y debo reconocer que la fotografía de naturaleza es un camino sin retorno, una vez que te atrapa no tiene salida, siempre hay algo más por fotografiar.

 

¿Dónde ir para apreciar el espectáculo de las ballenas en nuestras costas? Mejores lugares y épocas del año…

 

La “Temporada de Avistaje” va de fines de julio a principios de octubre, siendo el pico en los meses de agosto y setiembre. Se pueden ver desde varios puntos de la costa de Maldonado y Rocha, siendo el mejor lugar, desde mi punto de vista, la Bahía de Maldonado entre las paradas 25 y 40, ya que al ser muy profundo se acercan bastante a la costa y es más fácil encontrarlas puesto que desde la ruta hay una excelente perspectiva de la bahía.

 

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Además de binoculares o cámaras con zoom, ¿deberíamos llevar algo más?

 

Para verlas no se necesita nada especial, basta con tener ganas, paciencia y tiempo si deseas buscarlas. También se puede recurrir a las redes sociales, en la página de “Fauna Marina Uruguay” publicamos los avisos de donde se están viendo. Los binoculares son de gran ayuda para encontrarlas, pero cuando están cerca de la costa la mayoría de la gente disfruta de contemplarlas a simple vista.

 

 

 

 

Estamos los que queremos “retratar” el momento para luego compartirlo con quienes no han tenido la suerte de verlas, acá todo vale, desde celulares, pasando por cámaras compactas a réflex con grandes objetivos.

En mi caso, siempre he usado cámaras compactas, no me canso de decir que no es indispensable gastar grandes sumas de dinero para hacer fotografías o videos de naturaleza.

 

 

Tus fotos pueden verse en las páginas de Facebook «Birdwatching Punta del Este» o «Fotos y Naturaleza«, así como en la comunidad de fotógrafos FotoNat. Además del gran gesto de compartirlas para que todos podamos acceder a ellas, ¿tenés pensado hacer algo más con todo ese material?

 

Las páginas que mencionas fueron creadas en conjunto con Diego Rubio, con quien comparto esta pasión por la fotografía de naturaleza y recientemente fuimos invitados a formar parte del equipo de la página de Facebook “Fauna Marina Uruguay”, originalmente creada por el amigo Leandro Borba. La idea al integrarnos fue la de complementar el sitio con material de Maldonado, ya que casi todo lo que subían era de las costas de Rocha. Nos sentimos muy contentos con esa invitación que aceptamos inmediatamente.

Algunas de nuestras fotos de ballenas formaron parte de una muestra itinerante organizada por el Ministerio de Turismo, en la que entre otros, participaron fotógrafos amigos tales como Remco Douma, Santiago Carvalho, Ana Amorín y Marcelo Langón. Actualmente, se encuentra como muestra fija en la estación de Cabo Polonio.

 

 

En 2015 tuve el honor de tener el 1er puesto a Mejor Fotografía en el 365 Birding Challenge Sudamérica. En el mes de febrero de 2018 fui invitado a presentar una muestra de fotos de aves en la sala de exposiciones del Museo Mazzoni en Maldonado. Dada la gran aceptación e interés del público la Dirección de Cultura de la Intendencia planteó hacerla itinerante pasando por otros Municipios de nuestro departamento. Hay mucho material y también muchas ideas, seguro seguiremos concretando sueños.

 

¿Qué tan riguroso sos a la hora de catalogar las imágenes? ¿Lo hacés para mantener tu propio orden de identificación, manejás las clasificaciones y criterios de la biología, sólo la fecha/especie/lugar/año?

 

Me encantaría tener todo super ordenado, pero la verdad es que no es tan así. Al momento están por fecha, junto a una breve descripción de lo mas destacado que me sirve como referencia. Clasificaciones o criterios de biología no uso, me gusta aclarar que no soy fotógrafo profesional, ni ornitólogo, ni biólogo. Esto que hago es un hobby que se convirtió en una pasión y en el camino aprendo algo cada día.

 

 

 

¿Qué es lo más fascinante del avistamiento de aves y ballenas?

 

Mucha gente al ver las fotos te dice “no sabía que esa ave existía en Uruguay” o te preguntan “¿eso es acá?”.

Lo más fascinante para mi es cómo uno aprende a mirar. La naturaleza tiene mucho para ofrecer y vivimos en un entorno fantástico que todavía es rico en belleza natural pero no sabemos verlo, apreciarlo ni valorarlo. La fotografía de naturaleza te ayuda a descubrir ese mundo y formar parte de él desde la observación y te aseguro que se viven momentos increíbles.

 

 

 

 

Luego de tanto tiempo de observarlas, ¿hay algo con lo que te hayas maravillado del comportamiento de las ballenas?

 

Son seres increíbles con una “magia” muy particular y cuando los ves es difícil no maravillarse al fotografiar o filmar a una madre con su ballenato, cuando pegan aletazos, coletazos o cuando captas el momento justo en que se asoman para observar lo que ocurre en la superficie.

 

 

Mas allá de esos momentos increíbles, sin lugar a duda lo más impactante para mi fue lograr verlas saltar tras 3 años en procura de ese momento. Ese mismo año, que fue en 2015, vimos hacer varios saltos a una ballena adulta y días después a un joven ballenato.

 

 

 

Imágenes de alguna especie especialmente extraña y no tan conocida, que hayas tenido oportunidad de fotografiar…

 

Interesante y no tan común de fotografiar desde la playa fue una Orca que vimos a no más de 50 o 100 metros de la costa en La Barra, entre las playas Montoya y La Posta del Cangrejo.

 

 

Llamó mucho la atención, sobre todo de surfistas que vieron con preocupación la cercanía de este hermoso y a la vez temido cetáceo, aunque los seres humanos no estamos en su dieta.

En lo que a aves respecta tuve la suerte de fotografiar y filmar a un Cardenal Amarillo en libertad en el departamento de Maldonado, una especie que se encuentra en peligro de extinción y hacía muchos años que no se registraba un encuentro en nuestro departamento.

 

 

Imagen de uno de los avistamientos de ballena más bellos que hayas tenido ocasión de captar…

 

Tuve la suerte de fotografiar y filmar en la Bahía de Maldonado a un ballenato recién nacido de color blanco, que en su cola aún tenía la curvatura del tiempo en el vientre de su madre. Ver ese hermoso animal de color blanco con manchas negras junto a su madre que tenía coloración normal fue algo fantástico.

Cariñosamente entre amigos lo bautizamos “Blanquita”, esas fotos y video se compartieron muchísimo en las redes y medios.

 

 

 

 

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